Latvijas vīriešu basketbola valstsvienība sestdien, 5. septembrī, Eiropas čempionāta atklāšanas spēlē uzvarēja Beļģijas izlasi ar rezultātu 78:67. Kristaps Janičenoks ceturtajā ceturtdaļā guva 11 punktus. Nākamajā cīņā 6. septembrī plkst. 18:30 Ainara Bagatska vīri tiksies ar Lietuvu. Izslēgšanas spēlēm kvalificēsies D grupas četras spēcīgākās komandas.

Eiropas meistarsacīkstes sākās ar vērienu. Vairāki tūkstoši igauņu fanu arēnu sasniedza organizētā gājienā no Esplanādes un pirmajā spēlē pret Čehiju parūpējās par pasaules līmeņa līdzjušanas atmosfēru. Trīs stundas vēlāk Latvijas atbalstītāji parūpējās par to pašu, pēc vairāku gadu pārtraukuma līdz malām piepildot Rīgas arēnu – uz atklāšanas dienas spēlēm tika pārdoti vairāk nekā 24 000 biļešu.

Jānis Strēlnieks ceturtdien pārsita kreiso uzaci, izlaida piektdienas treniņu un nepiedalījās komandas fotografēšanā, taču sestdien atgriezās ierindā. Jānis Blūms pierakstījās sestajā finālturnīrā karjerā, bet Jānis Timma, Žanis Peiners un Haralds Kārlis čempionātā laukumā devās pirmo reizi.

Starta piecnieki

Latvija: Strēlnieks, Bertāns, Janičenoks, Freimanis, Bērziņš
Beļģija: Van Rosoms, Serons, Lodžeskis, Ervele, Tumba

Pirmo grozu spēlē guva pretinieki, taču Latvijas atbilde sekoja ātri. Kristaps Janičenoks un Dairis Bertāns divu minūšu laikā iemeta divus tālmetienus, signalizējot Latvijas tālās artilērijas gatavību kaujai par Eiropu – 7:2. Beļģija savus uzbrukumus vairāk virzīja uz groza apakšu un guva labus panākumus – līdz pirmajai pauzei pretinieki soda laukumā guva sešas reizes vairāk punktu nekā Latvijas basketbolisti (2:12). Labs sākums izdevās naturalizētajam amerikānim Metam Lodžeskim un lielāko pirmās ceturtdaļas daļu rezultāts auga līdzīgi. Bertāna un Timmas tālmetieni apvienojumā ar efektīvo Kaspara Bērziņa spēli ļāva galotnē iegūt sešu punktu pārsvaru – 19:25. Jāņa Timmas tālmetiens no laukuma vidusdaļas grozā lidoja jau pēc beigu signāla.

Beļģijas soliņš izrādījās pietiekami dziļš. Rezervisti spēli īpaši nepasliktināja, turklāt komanda vairākas reizes sodīja latviešus par pieļautajām kļūdām. Sarkanbaltsarkanie atbildēja ar sparīgāku spēli groza tuvumā. Ceturtdaļas vidū Latvija spēja palielināt pārsvaru līdz astoņiem punktiem (34:26), taču puslaika galotne vairāk nebija tik sekmīga. Visi pieci tālmetieni bija neprecīzi, kamēr Beļģijas basketbolisti daudz iespēju atkārtotiem uzbrukumiem nedeva. Puslaika beigās komandas šķīra tikai divi punkti – 40:38.

Trešajā ceturtdaļā cīņa ritēja punkts punktā. Latviešu centienus izrauties apslāpēja Beļģijas disciplinētā aizsardzība un pašu grūtības gūt punktus no distances. Pretinieki joprojām retāk kļūdījas un lika sarkanbaltsarkanajiem dārgi samaksāt par katru paviršību. Desmitminūtes vidū Beļģija jau izvirzījās vadībā, tomēr Kaspara Bērziņa precīzie soda metieni ātri atjaunoja līdzsvaru – 50:50. Pretinieki vēlreiz pārņēma iniciatīvu, taču no lielākiem mīnusiem glāba Bērziņa varenais bloks 29. minūtē. Minūti vēlāk spēka uzbrucējs ar precīzi realizētu pirmo brīvmetienu samazināja starpību līdz minimumam – 51:52. Pēdējā uzbrukumu apmaiņa noslēdzās bez punktu guvuma.

Vairāk nekā pusi spēli klusējuši perimetrā – 10 netrāpīti tālmetieni pēc kārtas – izšķirošajā ceturtdaļā latvieši atguva tālmetienu garšu. Viens Bertāna un divi Janičenoka tālmetieni (otrais sodu) elektrizēja tribīnes, padarot jau tā skaļo atbalstu vēl iespaidīgāku – 61:54. Tālo apšaudi turpināja Rolands Freimanis, 34. minūtē palielinot pārsvaru līdz astoņiem punktiem – 64:56. Nākamajā uzbrukumā otrās iespējas punktus guva Jānis Timma – 66:56. "Beļģijas lauvas" no piedzīvotā sitiena vairs neatguvās, bet neskaitāmie Latvijas atbalstītāji, kājās stāvot, varēja līksmot par pirmo uzvaru.

D grupa, 5. septembris, Arēna Rīga

Beļģija – Latvija 67:78 (19:25, 19:15, 14:11, 15:26)
Beļģija: Ervele 13, Van Rosoms 12, De Zēcs 11, Lodžeskis 11, Tabu 8, Žilē 6, Serons 4, Tumba 2.
Latvija: Meiers 15, Janičenoks 14, Bertāns 13, Bērziņš 12 (5pp), Freimanis 8, Timma 5 (5pp), Strēlnieks 4, Blūms 4, Mejeris 3, Peiners, Kārlis; Vecvagars.
Tiesneši: Emilio Peress (Spānija), Emins Mogulkocs (Turcija), Marcins Kovaļskis (Polija). Komisārs: Jans Holmins (Zviedrija).

Holmsa tūrisma ceļvedis šeit